Když připravujete novou nádrž, možná vás napadne, jak dlouho ji nechat běžet naprázdno, než do ní pustíte první ryby. Odpověď není univerzální, ale základní pravidlo zní: minimálně čtyři až šest týdnů. Tato doba není o samotné technice, ale o nastartování biologické rovnováhy. Váš filtr totiž nečistí vodu mechanicky, ale osidlují ho prospěšné bakterie, které rozkládají jedovatý amoniak z rybích výkalů a zbytků potravy na méně škodlivé dusitany a dusičnany. Bez těchto bakterií by se voda rychle otrávila. Pokud do nádrže nasadíte ryby dříve, vystavíte je smrtelnému stresu a nemusíte se divit úhynu. Během prvních týdnů také sledujte, jak se voda zakalí – to je normální bakteriální rozmach, který postupně sám odezní.
Samotné čekání ale není o tom, že akvárium jen pustíte a necháte ho být. Pro urychlení a správný průběh je klíčové dodávat bakteriím zdroj potravy. Můžete použít špetku vločkového krmiva, jako byste krmili neexistující ryby, nebo koupit kapku čpavku z lékárny. Tím simulujete zátěž a živiny pro kolonii bakterií. Důležité je také nastavit a stabilizovat teplotu na hodnotu, kterou budou vyžadovat vaše budoucí ryby – obvykle 24 až 26 °C. Osvětlení zatím nemusí svítit déle než šest hodin denně, abyste předešli bujení řas. akvarijní dno , alespoň každý druhý den, měřte vodu testy na amoniak a dusitany. Zpočátku uvidíte špičku amoniaku, poté nárůst dusitanů a nakonec jejich pokles na nulu. Teprve když jsou obě hodnoty několik dní po sobě nulové, je cyklus hotový a vy můžete k založení akvária přistoupit s čistým svědomím.
Nepleťte si ale běh naprázdno s nudným čekáním. Využijte tento čas k doladění dekorací, výměně rostlin a pozorování, jak se voda ustaluje. Čtyři týdny jsou minimum, ale klidně nechte nádrž běžet déle – osm týdnů není přehnaných, zvláště pokud plánujete citlivé druhy. Má to jednu velkou výhodu: vytvoří se vám stabilní mikrokosmos, který odpustí i drobné chyby v krmení či údržbě. Při založení akvária potom stačí do takto připraveného prostředí ryby pomalu adaptovat – nechat je plavat v sáčku po hladině a postupně přilévat vodu z nádrže. Pokud jste vydrželi celou dobu a testy jsou v pořádku, můžete začít s malou osádkou a postupně přidávat další jedince. Tímto přístupem se vyhnete zbytečným ztrátám a vaše první ryby se dočkají zdravého domova, který jim zajistí dlouhý a spokojený život.